Conferencia: Identidad e historia en la novela Las estrellas son negras de Arnoldo Palacios

En 1998, como parte de su Colección Homenajes Nacionales de Literatura, el Ministerio de Cultura publicó Las estrellas son negras, una obscura novela del escritor chocoano Arnoldo Palacios que se había publicado por primera vez en 1949. Luego, en 2010, el Ministerio volvió a publicar la novela de Palacios, pero esta vez como parte de su Biblioteca de Literatura Afrocolombiana. Siguiendo estas nuevas ediciones, varios críticos han interpretado Las estrellas son negras como una expresión de identidad afrocolombiana. Sin embargo, estas interpretaciones identitarias pasan por alto mucha de la especificidad histórica de la novela de Palacios. En esta ponencia, leo a Las estrellas son negras en el contexto histórico de finales de los años cuarenta en Colombia. Desde esta perspectiva, la novela se revela como una intervención en dos debates. El primer debate es político: una revisión de la coyuntura política del Chocó iluminará a Las estrellas son negras como una reflexión sobre el futuro de la izquierda chocoana después del asesinato de Gaitán. El segundo debate es literario: Palacios se inscribe en una tradición de literatura social que se opone al alto modernismo promovido por otros escritores jóvenes colombianos de la misma época.

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Benjamin Johnson recibió su doctorado de Columbia University en febrero de 2016. Es docente e investigador en el Instituto Caro y Cuervo, donde está llevando a cabo dos investigaciones sobre la historia intelectual colombiana de la primera mitad del siglo XX. Una se trata de la literatura urbana de Bogotá, y la otra de la industria del café. Fue editor de la revista cultural Crítica latinoamericana, y también ha sido traductor del español e inglés.